Apex Legends prouve que la mode des Battle Royale ne fait que commencer.

Légendes d’Apex est un monstre.

Le 11 février, Respawn Entertainment a annoncé que le jeu avait dépassé les 25 millions de joueurs et plus de deux millions de simultanés. Le jeu continue également à dominer Twitch. Les streamers qui jouent Apex ont atteint une moyenne de plus de 250 000 téléspectateurs au cours des 7 derniers jours. C’est deux fois plus que Fortniteet presque dix fois plus que PlayerUnknown’s Battlegrounds.

Ce n’est pas une exagération de dire que Apex est venu de nulle part. Si tous ceux qui prêtent attention à Respawn savaient que le studio avait un titre prévu pour 2019, peu pensaient qu’il arriverait si tôt dans l’année. Aujourd’hui, il s’impose comme le jeu que tout le monde doit battre, et prouve que le genre  » bataille royale  » est loin d’être épuisé.

Le même, mais différent

La popularité soudaine de Légendes d’Apex peut sembler étrange au premier abord. Le genre « bataille royale » ne manque pas d’entrées, et beaucoup d’entre elles sont extrêmement populaires. Fortnite a pris le monde entier d’assaut, bien sûr, mais il y a également Call of Duty : Blackout, Realm Royale, Unturned, L’anneau d’Elysium et, bien sûr, l’original – PlayerUnknown’s Battlegrounds.

Cela fait beaucoup de jeux si l’on croit que tous les jeux de  » bataille royale  » se ressemblent. Bien sûr, ce n’est pas le cas. Les jeux ci-dessus s’inscrivent tous dans une niche et avec leur propre twist unique. Realm Royale peut ressembler à Fortnite, mais les deux jeux n’ont pas grand-chose en commun. On peut dire la même chose de Call of Duty : Blackout et Légendes d’Apex.

Si quelque chose – et c’est un peu terrifiant d’y penser – le genre de la bataille royale est… manque de jeux. La popularité massive des jeux de haut niveau a fait disparaître la variété du genre. Les jeux qui ne parviennent pas à atteindre la masse critique s’effondrent, et même s’ils n’échouent pas complètement, ils ne font pas partie de l’image publique du genre.

Oui, il y a une tonne de petits projets de bataille royale en accès anticipé. Même Cyanide and Happiness a un jeu de bataille royale en préparation. Sérieusement ! Pourtant, la plupart de ces titres sont, pour le meilleur ou pour le pire, hors du radar. De nombreux joueurs n’en ont jamais entendu parler et ne le feront jamais.

Paul Tassi, collaborateur principal de Forbes, a exprimé une préoccupation similaire dans un article sur les jeux vidéo. Call of Duty : Blackout écrivait-il en octobre. « Blackout donne l’impression qu’il est sur le point d’aspirer tout l’oxygène qui reste dans la pièce en ce qui concerne la tendance des batailles royales », a-t-il déclaré, avant de s’inquiéter du fait qu’il s’agisse du dernier jeu ayant « une réelle importance » dans le genre.

À l’époque, il semblait que la prédiction de Tassi pouvait devenir réalité. Fortnite et Blackout se sont affrontés pendant toute la durée des vacances, tandis que PUBG a maintenu une emprise glissante mais tenace. D’autres jeux de bataille royale ont reçu peu d’attention alors que le genre commençait à échapper aux gros titres.

Et vous pensiez que c’était le déluge ?

Peut-être que la bulle avait éclaté. 2019 était une nouvelle année. Le fondateur du genre, PUBGapproche rapidement de ses deux ans d’existence. Même moi, j’ai commencé à me demander s’il n’était pas temps de passer à autre chose. Peut-être que Anthem serait la prochaine grande chose.

Puis Apex est arrivé. Il a immédiatement exploité un gros filon d’excitation en offrant une option alternative au prix très bas de la gratuité. En mélangeant le grain pseudo-réaliste de Call of Duty avec des mécanismes de tir de héros comme Overwatch, Apex a donné aux joueurs une nouvelle tournure à apprécier. Les joueurs ont afflué vers lui non seulement parce qu’il est génial (la meilleure bataille royale à ce jour, si vous voulez mon avis), mais aussi parce qu’il est différent.

Le succès de Apex a choqué tout le monde, des joueurs aux investisseurs boursiers qui, ayant abandonné Electronic Arts quelques jours auparavant, sont soudainement revenus en courant pour crier « prends mon argent ! ». Soudain, le genre de la bataille royale semble avoir beaucoup d’oxygène. Un excès d’oxygène. Tellement, en fait, que le genre s’enflamme à nouveau.

Mais les implications sont bien plus profondes que cela. En une journée, Respawn Entertainment a pris la table sur le calendrier de sortie des jeux en 2019. Anthem? The Division 2? Seikiro? Days Gone? Ils seront populaires, j’en suis sûr, mais il n’y a aucune chance qu’ils franchissent le cap fixé par Apex Legends. Nous sommes déjà en train de jouer au plus grand jeu de l’année, et nous ne savions même pas qu’il fallait l’anticiper.

Attendez-vous à d’autres surprises

Il y a un risque, bien sûr, que Apex a terminé ce que Tassi pensait être Call of Duty : Blackout y parviendrait. Respawn Entertainment se prépare déjà à fournir régulièrement du contenu pour maintenir le jeu en vie, et il s’agira d’une concurrence sérieuse pour quiconque cherche à se lancer dans le genre de la bataille royale avec une version copiée.

Heureusement, il n’y a pas de gros imitateurs au programme, à part Firestorm de Battlefield Vqui ne gagnera probablement pas en popularité étant donné les difficultés du jeu de base. Il y a de la place pour d’autres surprises dans le genre bataille royale cette année. Peut-être que le jeu d’Ubisoft Skamp & Bones nous choquera avec un mosh pit de 50 joueurs, galions et frégates. Ou – plus probablement – le prochain grand jeu viendra d’un projet dont personne n’a encore entendu parler.

Vous pensiez que 2018 était l’année de la bataille royale ? Pffft. Le genre ne fait que commencer.

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